Landkarten sind stille Dokumente. Sie versprechen eine objektive Darstellung der Welt, eine neutrale Vermessung von Bergen, Flüssen und Grenzen. Doch in den Händen der Politik können sie zu scharfen Waffen werden. Nichts illustriert diese gefährliche Metamorphose deutlicher als der Kampf, der gerade in Texas entbrennt. Es ist ein Konflikt, der vordergründig von Paragrafen und Wahlbezirken handelt, in Wahrheit aber an den Grundfesten der amerikanischen Demokratie rüttelt. Was in Austin beginnt, ist kein regionales Scharmützel, sondern der potenzielle Auftakt zu einem nationalen Teufelskreis, einer parteipolitischen Aufrüstungsspirale, bei der am Ende vor allem eines auf der Strecke bleiben könnte: der Wählerwille. Die Republikanische Partei in Texas hat eine Offensive gestartet, um die Spielregeln zu ihren Gunsten neu zu schreiben – und die Reaktionen darauf zeigen, wie fragil das Vertrauen in den demokratischen Prozess geworden ist.
Der Plan: Wie Texas die Spielregeln neu schreibt
Normalerweise ist der politische Kalender unerbittlich. Wahlkreise werden alle zehn Jahre neu justiert, als direkte Folge der nationalen Volkszählung. Doch die Republikaner in Texas, angeführt von Gouverneur Greg Abbott und angetrieben durch den unüberhörbaren Druck des Präsidenten Donald Trump, haben diesen Rhythmus durchbrochen. In einer eilig einberufenen Sondersitzung des Parlaments soll umgesetzt werden, was Analysten als einen strategischen Coup zur Machtsicherung bezeichnen. Das Ziel ist ebenso klar wie ambitioniert: Die bestehende Kongresskarte des Bundesstaates soll so umgestaltet werden, dass für die Republikaner bis zu fünf zusätzliche Sitze im US-Repräsentantenhaus herausspringen.
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Die Motivation dahinter ist kaum verhohlen. Angesichts der Sorge, die knappe Mehrheit im Repräsentantenhaus bei den Zwischenwahlen 2026 verlieren zu können, greift man zu einem Instrument, das die Machtverhältnisse für die kommenden Jahre zementieren soll – unabhängig von der tatsächlichen Stimmung im Land. Ein Erfolg in Texas würde das fragile Gleichgewicht in Washington entscheidend verschieben und es den Demokraten erheblich erschweren, die Kontrolle über das Haus zurückzugewinnen und die Agenda der Regierung zu blockieren. Es ist ein präventiver politischer Schlag, der darauf abzielt, dem Votum der Wähler zuvorzukommen, indem man das Spielfeld selbst verändert.
Diese Praxis hat einen Namen: Gerrymandering. Es ist die Kunst, die Grenzen von Wahlbezirken gezielt zum eigenen politischen Vorteil zu manipulieren. Anstatt dass die Wähler ihre Politiker wählen, sorgt Gerrymandering dafür, dass die Politiker sich ihre Wähler aussuchen. Mithilfe von Wahldatenanalysen werden die Grenzen so gezogen, dass die eigene Partei in möglichst vielen Bezirken eine sichere Mehrheit hat, während die Wähler der Opposition in wenige, übergroße Bezirke gepfercht werden. So sichert sich eine Partei mehr Sitze, als ihr durch den prozentualen Anteil an den Gesamtstimmen eigentlich zustehen würde.
Ein juristisches Feigenblatt für einen politischen Coup
Offiziell verkauft die republikanische Führung in Texas diesen außergewöhnlichen Schritt nicht als machtpolitische Berechnung, sondern als juristische Notwendigkeit. Man beruft sich auf ein Urteil des Bundesberufungsgerichts und ein darauf folgendes Schreiben des Justizministeriums unter Trump. Angeblich seien mehrere bestehende Bezirke, in denen Minderheiten wie Schwarze und Hispanics gemeinsam die Mehrheit bilden, als „verfassungswidrige rassistische Gerrymander“ einzustufen und müssten daher korrigiert werden. Doch dieses Argument wirkt wie ein dünner Vorhang, hinter dem sich eine gänzlich andere Absicht verbirgt.
Kritiker und Rechtsexperten entlarven diese Begründung als Vorwand. Sie weisen darauf hin, dass das Gerichtsurteil keineswegs die Auflösung solcher „Koalitionsbezirke“ erzwungen hat. Zudem erscheint die plötzliche Sorge um rassistisch gezogene Grenzen heuchlerisch, da die texanische Regierung in früheren Verfahren stets argumentiert hatte, bei der Kartenerstellung eben keine rassischen Kriterien berücksichtigt zu haben. Der Verdacht liegt nahe, dass hier ein juristisches Detail instrumentalisiert wird, um ein lang gehegtes politisches Ziel zu erreichen. Das Weiße Haus hatte bereits Monate vor dem Schreiben des Justizministeriums Druck auf Texas ausgeübt, bei der Neugestaltung der Karten „rücksichtslos“ vorzugehen. Die juristische Argumentation wirkt damit weniger wie eine Ursache und mehr wie eine nachträglich gefundene Rechtfertigung für einen Plan, der darauf abzielt, die politische Landkarte roher Macht anzugleichen.
Die Eskalation: Wenn Gouverneure mit dem Feuer spielen
Die Reaktion der Demokraten auf diesen Vorstoß ist eine Mischung aus verzweifeltem Widerstand vor Ort und einer dramatischen Eskalation auf nationaler Bühne. In Texas selbst wird über die Ultima Ratio nachgedacht: einen Boykott der Parlamentssitzung, um den Republikanern die für eine Abstimmung notwendige Anwesenheit (das Quorum) zu verweigern. Doch diese Taktik ist ein zweischneidiges Schwert. Sie ist nicht nur mit hohen Geldstrafen für die Abgeordneten verbunden, sondern hat sich auch bei früheren Auseinandersetzungen in den Jahren 2003 und 2021 als letztlich wirkungslos erwiesen, um die republikanischen Pläne zu durchkreuzen.
Weit größere Wellen schlägt jedoch der Versuch, den Konflikt aus Texas herauszutragen und zu einer nationalen Angelegenheit zu machen. Eine Delegation texanischer Demokraten reiste gezielt nach Kalifornien und Illinois, um dort bei zwei der prominentesten demokratischen Gouverneure des Landes um Beistand zu werben: Gavin Newsom und JB Pritzker, beide potenzielle Präsidentschaftsanwärter für 2028. Ihre Botschaft war klar: Was in Texas geschieht, betrifft das ganze Land. Und die Antwort der Gouverneure war eine offene Kriegserklärung. Newsom erklärte unmissverständlich: „Wir müssen Feuer mit Feuer bekämpfen“. Pritzker sekundierte, dass im Falle eines texanischen Neuzuschnitts „alles auf dem Tisch“ liege. Sie drohten damit, ihrerseits die Wahlkreiskarten in ihren stark bevölkerten, demokratisch dominierten Staaten neu zu zeichnen, um die republikanischen Gewinne auszugleichen. Dies ist mehr als nur eine Drohgebärde; es ist die bewusste Entscheidung, einen parteipolitischen Konflikt auf eine Ebene zu heben, auf der die Regeln des fairen Wettbewerbs außer Kraft gesetzt scheinen.
Asymmetrische Kriegsführung: Warum die demokratische Drohung hohl klingen könnte
Doch bei genauerem Hinsehen offenbart die martialische Rhetorik der Demokraten eine grundlegende strategische Schwäche. Ihr angedrohter Gegenschlag ist mit enormen Hürden verbunden, die den Republikanern in Texas fremd sind. In Kalifornien zum Beispiel werden die Wahlkreise seit 2010 von einer unabhängigen Kommission gezeichnet, ein von den Wählern selbst beschlossener, überparteilicher Prozess. Um hier parteipolitisch eingreifen zu können, müsste Newsom entweder eine Zweidrittelmehrheit im Parlament organisieren oder eine teure und unsichere Volksabstimmung initiieren, um die Regeln zu ändern.
In Illinois ist die Lage anders, aber nicht weniger kompliziert. Die Karten sind bereits so stark zugunsten der Demokraten manipuliert, dass sie von der Princeton University, genau wie die texanischen, die schlechteste Note für faires Gerrymandering erhalten haben. Es gibt schlicht kaum noch Spielraum, ohne eigene Abgeordnete zu gefährden, die republikanischen Gewinne anderswo auszugleichen. Die demokratische Drohung ist also die eines Gegners, der zwar zum Kampf entschlossen ist, dessen Waffen aber entweder durch eigene Prinzipien gesichert oder bereits bis zum Anschlag genutzt sind. Hier offenbart sich eine tiefgreifende Asymmetrie: Während die Republikaner in Texas mit chirurgischer Präzision vorgehen können, um ihre Macht zu maximieren, ist der demokratische Vergeltungsschlag ein politisch und praktisch schwerfälliges Unterfangen.
Letztlich entlarvt der Konflikt um Texas eine beunruhigende Wahrheit über den Zustand der amerikanischen Politik. Er zeigt, wie sehr die Sicherung der eigenen Macht über den Respekt vor demokratischen Normen gestellt wird. Die Republikaner gehen ein kalkuliertes Risiko ein, denn ein zu offensichtliches „Rigged-districting“, wie es ein demokratischer Senator nannte, könnte Wähler der Gegenseite mobilisieren. Doch die Analyse von Experten legt nahe, dass der mögliche Gewinn – die Schaffung von bis zu 30 Sitzen, die selbst in politisch schwierigen Jahren als sicher gelten – dieses Risiko aus Sicht der Partei bei weitem überwiegt. Was bleibt, ist das beklemmende Bild eines politischen Systems, das sich zunehmend selbst zerfleischt. Was geschieht, wenn das Ziehen von Linien auf einer Karte wichtiger wird als die Stimmen der Wähler, die in ihnen leben? Texas liefert eine erste, düstere Antwort.
