Es war ein sorgfältig choreografierter Moment, eine jener Pressekonferenzen im Oval Office, die als Beweis politischer Durchsetzungskraft in die Geschichtsbücher eingehen sollen. Präsident Donald Trump, flankiert von Vertretern der Pharmariesen Novo Nordisk und Eli Lilly, wollte nicht weniger als einen historischen Sieg verkünden. Nach unerbittlichem, fast wöchentlich ausgeübtem Druck hatten die Unternehmen eingewilligt, die Preise für die begehrten GLP-1-Medikamente zur Gewichtsreduktion zu senken und den Zugang für Medicare-Patienten zu erweitern. Es war der bis dato größte Erfolg in Trumps Kampagne gegen die Pharmaindustrie, ein Moment, den ein Regierungsbeamter gar als „bedeutendste Ankündigung im Zusammenhang mit Arzneimittelpreisen in der Geschichte unseres Landes“ pries.
Doch die Geschichte, die von diesem Tag bleibt, ist nicht die der Politik. Es ist die Geschichte eines totalen Kontrollverlusts. Es ist eine Parabel darüber, wie in der modernen Mediendemokratie die sorgfältigste Inszenierung von einer einzigen, unbeabsichtigten Sekunde zerschmettert werden kann. Zwei Zwischenfälle, ein dramatischer und ein stiller, löschten die politische Botschaft aus und ersetzten sie durch ein verheerendes Spektakel.
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Der doppelte Kollaps: Ein Körper und ein Lidschlag
Der erste, leisere Kollaps war der des Präsidenten selbst. Noch bevor der medizinische Notfall den Raum erschütterte, hatte sich die Aufmerksamkeit auf den Mann hinter dem Resolute Desk gerichtet. Eine Analyse der Video-Feeds zeigt das Bild eines Präsidenten im Kampf mit der eigenen Physis. Fast zwanzig Minuten lang, während seine engsten Berater die Details des Pharma-Deals erläuterten, schien Trump gegen den Schlaf anzukämpfen. Es war ein Schauspiel, das jedem Betrachter von langweiligen Meetings vertraut ist: Die Augen fielen zu, der Kopf senkte sich, die Hand wanderte an die Schläfe, der Körper sackte im Stuhl zusammen. Es war das Bild eines 79-Jährigen, das in krassem Gegensatz zu dem energiegeladenen Bild stand, das seine Regierung unermüdlich zu zeichnen versucht.
Der zweite Kollaps war laut, plötzlich und unübersehbar. Etwa 30 Minuten nach Beginn der Veranstaltung brach einer der geladenen Gäste, der direkt hinter dem Präsidenten stand, zusammen. Es war nicht, wie Satire-Sendungen und zahlreiche Social-Media-Accounts fälschlicherweise behaupteten, ein Pharma-Manager, der beim Gedanken an niedrigere Preise das Bewusstsein verlor. Es war ein Patient, ein Mann in den Sechzigern, der von Eli Lilly eingeladen worden war, um über seine Erfahrungen mit den Medikamenten zu berichten. In diesen zehn Sekunden des Chaos zerfiel die gesamte Inszenierung. Und die Kameras hielten unbarmherzig fest, was als Nächstes geschah – oder eben nicht geschah.
Die Schlacht der Bilder: Wer tat was?
Die Reaktionen auf den Notfall wurden augenblicklich zum Rorschach-Test für die politische Gesinnung. Kritiker sahen ihre schlimmsten Vorurteile bestätigt. Bilder zeigten, wie Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. sich scheinbar abwandte und den Raum verließ, während der Mann in Not war. Andere sezierten die Haltung von Präsident Trump, der, während hinter ihm Hektik ausbrach, starr nach vorn blickte. Medien wie MSNBC widmeten der Szene minutenlange Analysen. Moderator Lawrence O’Donnell sah in Trumps Verhalten den Beweis für eine pathologische Unfähigkeit, einer Person in Not Empathie entgegenzubringen. Comedians und Satiriker wie Stephen Colbert und „Saturday Night Live“ griffen die Vorlage dankbar auf. In einer Parodie ließ „SNL“ den fiktiven Trump sagen: „Ich glaube, ich spiele das sehr normal: einfach dastehen und starren wie ein Soziopath“.
Das Weiße Haus schlug mit aller Macht zurück, um dieses Narrativ der Teilnahmslosigkeit zu brechen. Ein Sprecher beschimpfte einen X-Nutzer als „Ghul“ und stellte klar, Kennedy habe keineswegs die Flucht ergriffen, sondern sei „hastig losgegangen, um medizinische Hilfe zu holen“. Man betonte, dass Dr. Mehmet Oz, der prominente Arzt und hochrangige Berater von Trump, sofort zur Stelle war und den Mann versorgte, bis das medizinische Personal eintraf. Um das Bild des kaltherzigen Präsidenten zu korrigieren, verbreitete die Administration eine Anekdote von Oz: Nachdem die Reporter den Raum verlassen hatten, habe Trump persönlich mit der verängstigten Ehefrau des kollabierten Mannes telefoniert, um sie zu beruhigen. „Er ist einfach ein wundervoller Mensch“, resümierte Oz. Doch im Kampf um die öffentliche Wahrnehmung hatte das Weiße Haus bereits verloren. Verschärft wurde die Niederlage durch die anhaltende Falschinformation über die Identität des Kollabierten. Obwohl es sich um einen Patienten handelte, hielt sich hartnäckig die auf einem LinkedIn-Foto basierende Falschmeldung, es sei ein Manager von Novo Nordisk gewesen. Viele prominente Accounts und sogar einige Medien korrigierten diesen Fehler nicht, was die zynische Interpretation des Vorfalls weiter befeuerte.
„The Nodfather“: Wenn der Spott lauter ist als die Politik
Noch verheerender als die Debatte um die Reaktion auf den Kollaps war die zweite Front, die sich durch Trumps offensichtliche Müdigkeit aufgetan hatte. Das Schicksal, oder vielleicht auch nur die politische Gerechtigkeit, hat einen beißenden Sinn für Ironie. Ausgerechnet der Mann, der seinen Vorgänger Joe Biden jahrelang unermüdlich als „Sleepy Joe“ verhöhnt hatte, fand sich nun selbst im digitalen Spottspiegel wieder. Kaliforniens Gouverneur Gavin Newsom taufte ihn „The Nodfather“, andere nannten ihn „Dozy Don“. Die Bilder des schlummernden Präsidenten wurden zum viralen Meme, zur perfekten Waffe für die Demokraten.
Veteranen der Biden-Regierung äußerten sich frustriert über eine wahrgenommene Doppelmoral in den Medien. Neera Tanden, Bidens ehemalige innenpolitische Beraterin, twitterte, die nationalen Medien hätten „mehrere Schlaganfälle erlitten“, wenn Joe Biden im Oval Office eingeschlafen wäre. Schließlich, so das Argument, hätten die ständigen Fragen nach Bidens Fitness und Durchhaltevermögen – der mit 82 Jahren aus dem Amt schied – maßgeblich zu dessen Entscheidung gegen eine erneute Kandidatur beigetragen. Die Ironie wurde dadurch komplettiert, dass Trump selbst den „Sleepy Joe“-Vorwurf noch am selben Tag und sogar Minuten nach seinem eigenen Kampf gegen den Schlaf wiederholte.
Die Verteidigung: Zwischen Dementi und Videomanipulation
Die Reaktion des Weißen Hauses auf die „Nodfather“-Vorwürfe war ebenso reflexhaft wie defensiv. Eine Sprecherin wies die Fragen als „unangemessen“ zurück und bestritt kategorisch, dass der Präsident geschlafen habe. Er habe vielmehr „während der gesamten Zeit gesprochen und viele Fragen der Presse beantwortet“. Man verwies auf Trumps unbestreitbar kraftraubenden Terminkalender: eine Asienreise, Flüge nach Mar-a-Lago, ein Abstecher nach Miami – all das in wenigen Tagen. Mitarbeiter betonten, sie könnten selbst kaum mit der Energie des 79-Jährigen mithalten, der für seine nächtlichen Anrufe und seinen unermüdlichen Arbeitsdrang bekannt sei. Auch wurde auf einen Unterschied zu Biden hingewiesen: Trump stelle sich, anders als sein Vorgänger, regelmäßig und häufig den Fragen der Presse.
Doch die stärkste Verteidigungslinie offenbarte gleichzeitig die größte Schwäche. In einem Akt, der mehr als jedes Dementi Bände sprach, entfernte das Weiße Haus die Originalvideos des Events von seinen eigenen Kanälen. Sie wurden durch eine Version ersetzt, in der die zehn Sekunden des Chaos und des Kollapses einfach fehlten. Es war der digitale Versuch, ungeschehen zu machen, was bereits zur viralen Realität geworden war – ein Eingeständnis, dass man die Kontrolle über die Bilder verloren hatte.
Das verlorene Erbe: Was von der „historischen“ Tat bleibt
Und die Politik? Was bleibt von dem historischen Sieg? Nahezu nichts. Die öffentliche Aufmerksamkeit wurde vom Spektakel derart aufgesogen, dass für die Substanz kein Raum mehr blieb. Tatsächlich war die Diskrepanz zwischen der Eigendarstellung der Regierung und der externen Bewertung der Ankündigung von Anfang an beträchtlich. Während das Weiße Haus von der „bedeutendsten“ Ankündigung der Geschichte sprach, waren externe Experten deutlich zurückhaltender. Sie würdigten den Schritt zwar als Fortschritt im Kampf gegen die Adipositas-Epidemie und als potenzielle Kostensenkung im Gesundheitswesen. Selbst einige Demokraten zollten „widerwilligen Respekt“. Aber als „historisch“ bezeichnete den Deal außerhalb der Administration niemand.
Am Ende ist die Oval-Office-Veranstaltung zu einem Lehrstück über die Brutalität der politischen Kommunikation im 21. Jahrhundert geworden. Die Administration hatte einen politischen Erfolg errungen, der auf dem Papier real war. Doch sie scheiterte katastrophal an der einzigen Währung, die in der Aufmerksamkeitsökonomie zählt: dem Narrativ. Die Bilder des Kollapses und der Müdigkeit waren stärker als die Fakten der Preissenkungen. Die Spitznamen „The Nodfather“ und „Dozy Don“ werden lauter nachhallen als der „historische“ Deal mit der Pharmaindustrie. Das Weiße Haus hat vielleicht einen politischen Kampf gewonnen, aber es hat die Schlacht um die Bilder vernichtend verloren. Und in der modernen Politik ist das oft die einzige Schlacht, die zählt.
